En la lista de los grandes personajes de la historia ahora están los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes recorrieron la mayor distancia desde la Tierra para rodear la Luna.
Hoy están en la lista de personajes que han hecho historia. Los astronautas de la misión Artemis II de la NASA, que llegaron a la Luna para volar detrás de ella, no sólo superaron el récord de la mayor distancia alcanzada desde la Tierra en un vuelo espacial tripulado ni fueron los primeros en ver lo que nadie había visto, lo que lograron significa mucho más: abre nuevos caminos para toda la humanidad.
Con el lanzamiento el 1 de abril de la nave espacial Orion, la misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la Luna, 54 años después de la última misión tripulada, la del Apolo 17, en 1972.
El 6 de abril, el objetivo estaba alcanzado: los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen orbitaron nuestro satélite a bordo de la nave Orion, atravesaron su lado oculto, completaron el período de observación previsto, tomaron miles de fotografías, observaron un raro eclipse total de Sol que desde la Tierra no es posible ver y se convirtieron en los seres humanos que se han alejado más de la Tierra.
La tripulación llegó a 406,771 kilómetros de distancia de nuestro planeta, superando el récord del Apolo 13, de 400,171 kilómetros, establecido en 1970. La nave estuvo a 6,500 kilómetros sobre la superficie lunar.
“Al superar la mayor distancia jamás recorrida por los humanos desde la Tierra, honramos los extraordinarios esfuerzos y hazañas de nuestros predecesores en la exploración espacial. Continuaremos nuestro viaje aún más lejos en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de vuelta a todo lo que amamos. Pero, sobre todo, elegimos este momento para desafiar a esta generación y a la venidera a que este récord no perdure”, expresó Hansen, desde la cabina de Orion antes de que rodearan la Luna y se interrumpiera la comunicación con la Tierra durante 40 minutos.
Durante el sobrevuelo lunar, una flota de cámaras digitales capturó imágenes de alta resolución de la Luna con detalles que los humanos nunca habían visto directamente; sin embargo, las herramientas científicas más poderosas para la observación fueron los cuatro pares de ojos que atestiguaron las características lunares con distinta iluminación y textura.
Artemis II fue un vuelo de prueba; las fotos, los videos, la telemetría de la misión y la información de comunicación son fuentes de datos que se utilizarán para informar las futuras misiones a medida que la NASA se embarca en el desarrollo de su base lunar.
“Al superar la mayor distancia jamás recorrida por los humanos desde la Tierra, honramos los extraordinarios esfuerzos y hazañas de nuestros predecesores en la exploración espacial«
Jeremy Hansen | Astronauta de la Agencia Espacial Canadiense
La cápsula Orion viene de regreso a casa; amerizará en el océano Pacífico y será recuperada con la ayuda de la Armada de los Estados Unidos.
De acuerdo con la NASA, las lecciones aprendidas allanarán el camino para el regreso de los humanos a la superficie lunar; se explorará más de la Luna que nunca y se establecerá una presencia permanente en el espacio profundo, al tiempo que se prepara para enviar al primer astronauta —un estadounidense— a Marte.
