El 10 de agosto de 1969, Armstrong, Aldrin y Collins, los astronautas que participaron en la Misión Apolo 11, dejaron su aislamiento tras regresar de la Luna y pudieron interactuar libremente con el mundo exterior
La primera vez que los astronautas Neil A. Armstrong, Edwin E. “Buzz” Aldrin y Michael Collins pudieron interactuar con el mundo exterior, después de la cuarentena previa a su viaje a la Luna y el aislamiento por 21 días tras su regreso a la Tierra, fue el 10 de agosto de 1969.
Los tres integrantes de la Misión Apolo 11 llegaron a casa el 24 de julio de 1969 y de inmediato fueron confinados, primero en la Instalación Móvil de Cuarentena y posteriormente en el Laboratorio de Recepción Lunar (LRL) del Edificio 37 del Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC), ahora Centro Espacial Johnson.
El aislamiento se impuso como precaución en caso de que hubieran regresado de la Luna acompañados de microorganismos posiblemente peligrosos. Su nave espacial, el Módulo de Comando del Apolo 11 Columbia, así como los 22 kilos de muestras que trajeron de regreso, también se mantuvieron en una cuarentena que debía durar 21 días desde el momento en que estuvieron expuestos por primera vez al material lunar.
Cuando no mostraron signos de ninguna enfermedad, la tarde de aquel 10 de agosto de hace 55 años, se abrió la puerta en el Área de Recepción de la Tripulación del Laboratorio y Armstrong, Aldrin y Collins pudieron estrechar manos y dar abrazos libremente.
Lo que siguió después fue la exposición a la atención mundial, ruedas de prensa, un encuentro con el entonces presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, cenas de gala, condecoraciones, un desfile en Nueva York, el más grande, más largo y más ruidoso en la historia de la ciudad, viajes, discursos y más discursos.
Mientras los astronautas se acostumbraban a ser celebridades, el módulo de mando Columbia del Apolo 11 abandonó el Laboratorio el 14 de agosto y después de una gira por diferentes ciudades estadounidenses patrocinada por la NASA fue entregada en 1971 al National Air and Space Museum Smithsonian donde permanece en exhibición.
¿SABÍAS QUE?
- En el programa Apolo trabajaron 400 mil estadounidenses para hacer posible el aterrizaje en la Luna.
